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中高生のための生活リズムの基礎知識
８．ちょっとつけたし、成長ホルモンの話
成長ホルモンは子どもだけではなく、大人にもとても大事なホルモンです。
皆さんも成長ホルモンについては聞いたことがあるでしょう。
成長ホルモンは寝入って間もなくやってくる深い眠りのときに多量に分泌されるホルモンです。
寝る子は育つ、ということわざの根拠としてもよく話題になります。
皆さんも「夜ふかしをしたり、眠らないと成長ホルモンが出なくなって、大きくならないよ」、と脅かされたことがあるのではないでしょうか。ただ成長ホルモンのことはずいぶんと間違って伝わってしまったようです。
実は成長ホルモンが1日に分泌される量はちゃんと寝ても徹夜をしても同じですし、夜ふかしをしても、寝入ってすぐの深い眠りの時に多量に分泌されます。
「夜ふかしをしたり、眠らないと成長ホルモンが出なくなる」ことはありません。ただだからと言って、「夜ふかしや徹夜をしてもいい」というつもりはありません。
成長ホルモンは新陳代謝を盛んにします。そして新陳代謝は子どもにも大人にも大切です。
最近成長ホルモンは若返りホルモンとも呼ばれ、アンチエージング、つまりは老化防止の分野でも注目されています。成長ホルモンは子どもだけではなく、大人にもとても大事なホルモンなのです。そして３．睡眠時間が減るとどうなるのか？で眠りの大切さについて詳しく述べた通り、眠りの役割は成長ホルモンを出すことだけにあるのではありません。眠りは子どもばかりではなく、ヒトという動物にとって大切な営み、ということを皆さんにはしっかりと理解していただきたいと思います。
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子どもゆめ基金 助成活動
（独立行政法人国立青少年教育振興機構）
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